Oceanos em abundância: novo estudo sugere que a maioria dos planetas habitáveis pode não ter terra seca
Quando se trata de explorar exoplanetas, pode ser sensato tomar um snorkel. O novo estudo, publicado em um artigo na revista Monthly Notices, da Royal Astronomical Society , usou um modelo estatístico para prever que a maioria dos planetas habitáveis pode ser dominada por oceanos que abrangem mais de 90% de sua área de superfície.
O autor do estudo, Dr. Fergus Simpson, do Instituto de Ciências Cosmos da Universidade de Barcelona , construiu um modelo estatístico - baseado na probabilidade Bayesiana - para prever a divisão entre terra e água em exoplanetas habitáveis .
Para uma superfície planetária possuir áreas extensas de terra e água, um equilíbrio delicado deve ser atingido entre o volume de água que retém ao longo do tempo e quanto espaço ele tem para armazená-lo em suas bacias oceânicas. Ambas as quantidades podem variar substancialmente em todo o espectro de mundos portadores de água, e porque os valores da Terra são tão bem equilibrados é um enigma não resolvido e de longa data.
O modelo de Simpson prevê que a maioria dos planetas habitáveis é dominada por oceanos que abrangem mais de 90% de sua área de superfície. Esta conclusão é alcançada porque a própria Terra está muito perto de ser um chamado "mundo da água" - um mundo onde toda a terra está imersa sob um único oceano.
“Um cenário em que a Terra tem menos água do que a maioria dos outros planetas habitáveis seria consistente com os resultados das simulações, e poderia ajudar a explicar por que alguns planetas foram considerados um pouco menos densos do que esperávamos”, explica Simpson.
No novo trabalho, Simpson descobre que os oceanos finamente equilibrados da Terra podem ser uma consequência do princípio antrópico - mais freqüentemente usado em um contexto cosmológico - que explica como nossas observações do Universo são influenciadas pela exigência da formação da vida senciente. .
“Com base na cobertura oceânica da Terra de 71%, encontramos evidências substanciais que apoiam a hipótese de que os efeitos da seleção antrópica estão em ação”, comenta Simpson.
Para testar o modelo estatístico, Simpson levou em consideração os mecanismos de feedback, como o ciclo da água profunda e os processos de erosão e deposição. Ele também propõe uma aproximação estatística para determinar a diminuição da área de terra habitável para planetas com oceanos menores, à medida que eles se tornam cada vez mais dominados pelos desertos.
Por que nós evoluímos neste planeta e não em um dos bilhões de outros mundos habitáveis? Neste estudo, Simpson sugere que a resposta poderia estar ligada a um efeito de seleção envolvendo o equilíbrio entre terra e água.
“Nossa compreensão do desenvolvimento da vida pode estar longe de ser completa, mas não é tão terrível que devamos aderir à aproximação convencional de que todos os planetas habitáveis têm chances iguais de receber uma vida inteligente”, conclui Simpson.
Quando se trata de explorar exoplanetas, pode ser sensato tomar um snorkel. O novo estudo, publicado em um artigo na revista Monthly Notices, da Royal Astronomical Society , usou um modelo estatístico para prever que a maioria dos planetas habitáveis pode ser dominada por oceanos que abrangem mais de 90% de sua área de superfície.
O autor do estudo, Dr. Fergus Simpson, do Instituto de Ciências Cosmos da Universidade de Barcelona , construiu um modelo estatístico - baseado na probabilidade Bayesiana - para prever a divisão entre terra e água em exoplanetas habitáveis .
Para uma superfície planetária possuir áreas extensas de terra e água, um equilíbrio delicado deve ser atingido entre o volume de água que retém ao longo do tempo e quanto espaço ele tem para armazená-lo em suas bacias oceânicas. Ambas as quantidades podem variar substancialmente em todo o espectro de mundos portadores de água, e porque os valores da Terra são tão bem equilibrados é um enigma não resolvido e de longa data.
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| Os continentes em outros mundos habitáveis podem ter dificuldades para quebrar acima do nível do mar, como grande parte da Europa nesta ilustração, representando a Terra com uma cobertura oceânica estimada em 80%. |
“Um cenário em que a Terra tem menos água do que a maioria dos outros planetas habitáveis seria consistente com os resultados das simulações, e poderia ajudar a explicar por que alguns planetas foram considerados um pouco menos densos do que esperávamos”, explica Simpson.
No novo trabalho, Simpson descobre que os oceanos finamente equilibrados da Terra podem ser uma consequência do princípio antrópico - mais freqüentemente usado em um contexto cosmológico - que explica como nossas observações do Universo são influenciadas pela exigência da formação da vida senciente. .
“Com base na cobertura oceânica da Terra de 71%, encontramos evidências substanciais que apoiam a hipótese de que os efeitos da seleção antrópica estão em ação”, comenta Simpson.
Para testar o modelo estatístico, Simpson levou em consideração os mecanismos de feedback, como o ciclo da água profunda e os processos de erosão e deposição. Ele também propõe uma aproximação estatística para determinar a diminuição da área de terra habitável para planetas com oceanos menores, à medida que eles se tornam cada vez mais dominados pelos desertos.
Por que nós evoluímos neste planeta e não em um dos bilhões de outros mundos habitáveis? Neste estudo, Simpson sugere que a resposta poderia estar ligada a um efeito de seleção envolvendo o equilíbrio entre terra e água.
“Nossa compreensão do desenvolvimento da vida pode estar longe de ser completa, mas não é tão terrível que devamos aderir à aproximação convencional de que todos os planetas habitáveis têm chances iguais de receber uma vida inteligente”, conclui Simpson.